毎年恒例！七福神の子株外しと、ちょっぴり淋しい夏越し事情＆今年は怪しい実験はじめます。
こんにちは！エケベリア好きの皆さん、いかがお過ごしでしょうか？
日増しに暑くなってきましたね。多肉植物にとっても、私たちにとっても、試練の季節が近づいています。
さて、今日は我が家の「七福神（Echeveria secunda）」のお話です。七福神といえば、その名の通り福々しい姿と、育てやすさ（※昔はね……）で大人気の品種ですよね。
この七福神、我が家では毎年恒例の行事があるんです。それは、元気に育った子株を外して、新しい鉢に植え付けること。
今年も子株のサイズがだいぶ充実してきたので、意を決して「子株外し」を決行しました！
ぷりぷり子株、無事確保！
まずは、作業前の七福神をご覧ください。
立派な親株の足元に、小さな赤ちゃん株がいくつも顔をのぞかせています。この親株の周りを囲むように子株がつく姿、本当に可愛いですよね。まるで親鳥が雛を守っているみたい。
「よしよし、みんな元気に育ったね」と声をかけつつ、作業開始。
ピンセットやハサミを使って、親株を傷つけないように慎重に、かつ大胆に（大げさ）、子株を外していきます。
そして、無事に外せた子株たちがこちら！
どうですか？ちっちゃいけれど、ちゃんと七福神の形をしていて、ぷりぷり。
中には、もう立派な根っこがチョロチョロ出ている子もいました。これなら、植え付け後の活着も早そうです。
今年は、今の所4株の子株を確保できました！
今年はちょっと怪しい（？）実験を仕込みます
さて、ここからが今年の「お楽しみ（あるいは大冒険）」です。
いつもなら全部お気に入りの多肉用土に植えるところですが、今年は確保した4株を半分に分けて、「植え付けの土 比較実験」をしてみることにしました！
エントリーNo.1：定番の水はけの良い土（2株）
いつもの安心安全、サーッと水が抜ける多肉植物専用のようなブレンド土です。
エントリーNo.2：水はけ超悪い「畑の土」（2株）
えっ！？って思いましたよね（笑）。そうです、水やりしたら、いつまでもジト……ッとしている、あの粘土質の畑の土です。
多肉植物のセオリーから言えば、畑の土なんて一発で根腐れしそうなタブー中のタブー。
じゃあ、なぜそんな暴挙に出るのかというと……実は、巷の噂で「七福神は田んぼの土（粘土質の土）で育てるのが実は一番良いらしい」という、なんとも気になる話を耳にしてしまったからなんです！
とはいえ、急に田んぼの土を手に入れるのはちょっとハードルが高い……。
そこで、「同じような黒土だし、性質的にも近いんじゃない？」という独自のハチャメチャ理論（笑）から、今回は田んぼの土の代わりに、我が家の庭にある「畑の土」を採用することにしました！
「いやいや、まさかでしょ〜」と思いつつも、タニラーとしては確かめずにはいられないこの好奇心。失敗したら泣いちゃいますが、せっかくの恒例行事なので、2株だけこの「水はけ超悪い畑の土（黒土）」に植えて、噂の真相を確かめてみることにしました。どうなるか今からハラハラドキドキです。
厳しい現実…昔のようなワサワサ感はいずこへ
こうして黒ポットに一株ずつ収まった4株の少数精鋭たち。
「みんな、大きくなるんだよー（特に畑の土の子！）」と願いを込めて並べましたが……。
ふと我に返ると、やっぱり心の中はちょっぴり淋しいんですよね。
だって、数年前までは、この時期になるともっと沢山の子株が採れて、植え付け用のポットが足りなくなるくらいだったんです。庭の片隅に、七福神だけの「七福神コーナー」が作れるくらい、子株がワサワサありました。
それが、ここ数年で状況が一変してしまいました。
その原因は、何と言っても「近年の猛暑」。
七福神は、本来は丈夫で育てやすい部類に入るエケベリアだと言われています。でも、それはあくまで「昔の日本の夏」の話。最近の日本の夏は、もはや亜熱帯。連日の猛暑日、そして熱帯夜。この「高温多湿」が、七福神にとっては本当に過酷なんです。
我が家でも、遮光ネットを張り、風通しを確保し、水やりのタイミングにも細心の注意を払って夏越しに挑んでいます。それでも、夏が終わる頃には、葉っぱが溶け、茎が腐り、無残な姿になってしまう株が後を絶ちません。
毎年、必死に夏を生き残った、本当に少ない株から子株を取り、またその子株が夏を生き残ったらまた子株を取り……。
それを何年も繰り返しています。まるで、七福神の命を繋ぐための「サバイバルレース」のようです。
以前のように、沢山の子株に囲まれて、「どの株を植えようかな？」と贅沢な悩みを抱えていた頃が、本当に懐かしいです。
だからこそ、今年の夏も負けない！
今年確保できた4株の子株は、まさに我が家の「エリート＆チャレンジャー」。
定番の土で手堅く生き残ってもらうか、はたまた噂通り「黒土（畑の土）」パワーで大化けするのか……。この子たちは、去年のあの過酷な夏を、親株の足元でじっと耐え抜いてきた、ガッツのある子たちです。だからこそ、なんとかこの夏も乗り切って、来年にはまた可愛い子株を見せてほしいなと思います。
畑の土チームの経過は、またブログで怪しく（？）報告しますね！
皆さんの家の七福神は、元気でしょうか？
これから来る夏に向けて、万全の態勢で臨みましょうね！「七福神夏越し大作戦」、今年も頑張りましょう！
それでは、また次回のブログでお会いしましょう。
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